К 1714 году русская армия одержала ряд блестящих побед над войсками шведского короля Карла XII. Были взяты почти все города и крепости на Балтике (Выборг, Рига, Ревель и др.). Но Балтийское море продолжал контролировать шведский флот. Оба противника готовились к решающей схватке на море, и она произошла 27 июля (по старому стилю) возле мыса Гангут (полуостров Ханко, южное побережье Финляндии).
Русский флот под командованием генерала-адмирала Ф.М. Апраксина и Петра I (штаубенахта Петра Михайлова) состоял из 99 галер и других судов. Русским противостоял шведский флот из 29 кораблей под командованием вице-адмирала Г. Ватранда. Неприятельский флот уступал русскому количественно, но выучка шведских моряков была на высоте и исход сражения был неясен. В сражении при Гангуте проявилось полководческое дарование русского царя. Ловким манёвром Пётр I перебросил часть своего галерного флота через перешеек полуострова Гангут. Узнав об этом, шведский командующий вынужден был разделить свои силы и направил к северному побережью острова отряд из 10 кораблей под командованием контр-адмирала Эреншельда. Этот отряд был блокирован русским авангардом и после двухчасового упорного и кровопролитного сражения все 10 шведских кораблей были захвачены. В плен сдались более 580-ти офицеров и матросов, включая адмирала Эреншельда. Адмирал Ватранд с оставшимися кораблями отошел к берегам Швеции. В Стокгольме началась паника, горд готовили к осаде, начали строить укрепления.
Благодаря победе при Гангуте молодой русский флот не только утвердился на Балтике, но и показал свою мощь всей Европе.
В честь победы при Гангуте была выпущена наградная серебряная медаль. В Петербурге были устроены торжества, установлена триумфальная арка с изображением двуглавого орла, сидящего на спине слона (символ Швеции). Надпись под изображением была издевательски-гордая надпись, которая гласила «Русский орёл мух не ловит».
Непосредственным откликом на победу русского флота стала гравюра Алексея Фёдоровича Зубова «баталия близ Гангута». Два экземпляра этой гравюры находятся в коллекции Пермской художественной галереи.
Прошли два столетия. К юбилею славной победы русского флота в 1914 году С-Петербургским монетным двором был выпущен памятный рубль. Эскиз монеты разработал известный русский медальер Петр Григорьевич Стадницкий. На лицевой стороне (аверсе) портрет Петра I, памятные даты «1714», «1914» и краткая надпись «Гангут». На оборотной стороне (реверсе) расположен малый Государственный герб Российской империи (т. н. второй разновидности) – двуглавый орел, держащий вместо скипетра и державы в лапах две морские карты, еще две карты держит в клювах. При Петре I карты символизировали «подвластные России моря», - Белое, Черное, Каспийское и Азовское. Вначале XX века символика несколько изменилась – теперь карты символизировали Балтийское, Белое, Черное моря и Тихий океан.
Монета была отчеканена тиражом 30 тысяч экземпляров. Вес её 20 грамм. Такие памятные монеты должны были вручаться участникам грандиозного юбилейного парада в Санкт-Петербурге, но все планы нарушила начавшаяся Первая мировая война. Торжества были скомканы, а памятные рубли, вместо того чтобы быть торжественно врученными, незаметно разошлись среди офицеров русского флота. Вероятнее всего, в 1916 г. часть тиража памятной монеты была переплавлена. Поэтому экземпляр гангутского рубля из коллекции галереи является большой редкостью. В конце 1920-х гг. на Ленинградском монетном дворе отчеканили «Гангутские рубли» старыми, сохранившимися с дореволюционных времён, штемпелями. Большая часть новодельных памятных монет не отличима от дореволюционных экземпляров.
«Гангутский» рубль стал последней отечественной памятной монетой. До 1965 года ни в Российской империи, ни в СССР памятные монеты не чеканились.
